Gary Highland : Changer le parlement et changer le pays
Gary Highland, qui dirige le service de conseil en affaires indigènes du CT Group, évoque le changement de cap pour les affaires indigènes au sein du nouveau parlement australien.
Vous trouverez ci-dessous la contribution de Gary Highland, publiée pour la première fois dans la revue de politique publique Pearls and Irritations le 5 août 2022.
Kerrynne Liddle a dû attendre 25 jours avant d'être confirmée comme la dernière personne autochtone élue au Parlement fédéral lors des élections du 21 mai.
Originaire d'Alice Springs, la sénatrice Liddle était la sixième sénatrice élue d'Australie-Méridionale. Elle a également été la première sénatrice aborigène de cet État.
Elle a rejoint dix autres députés et sénateurs autochtones lors de la rentrée parlementaire en août, soit le plus grand nombre dans l'histoire du Parlement fédéral. Malgré la perte du ministre sortant des affaires autochtones, Ken Wyatt, dans la circonscription de Hasluck, cette représentation transcende les clivages politiques et comprend des députés et des sénateurs de six États et territoires différents.
Mais que signifie ce changement pour les 800 000 aborigènes et insulaires du détroit de Torres d'Australie ? En quoi leur vie sera-t-elle différente avec le nouveau parlement et un gouvernement travailliste albanais ?
Le point de départ le plus évident est la promesse de mettre en œuvre l'intégralité de la déclaration d'Uluru, y compris un référendum visant à inscrire dans la constitution une voix autochtone au Parlement.
Le Premier ministre l'a reconnu avant toute autre chose lorsqu'il a prononcé son discours de victoire le soir des élections. L'Australie s'apprête maintenant à organiser un référendum sur la consécration de la Voix dès le mois de mai de l'année prochaine.
Mais aucun gouvernement ne peut modifier seul la constitution. Aucun référendum n'a jamais abouti en Australie sans un soutien bipartisan.
Le chef de l'opposition, Peter Dutton, a reconnu qu'il avait commis une erreur en boycottant les excuses présentées en 2008 aux générations volées. Il a déclaré qu'il pourrait être disposé à soutenir un référendum sur la Voix s'il peut être démontré que cela permettra d'obtenir des résultats concrets. La nomination de Julian Leeser, éminent partisan de Voice, au poste de ministre fantôme des affaires indigènes est un signe prometteur. Le soutien de l'opposition maximiserait les chances de réussite d'un référendum qui revêt une grande importance pour les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres et ne menace personne d'autre.
Mais si la Voix est la question indigène qui a été la plus mise en avant lors de la campagne électorale, elle est loin d'être la seule priorité pour les Aborigènes et les insulaires du détroit de Torres.
L'une des réalisations oubliées de Scott Morrison en tant que Premier ministre est le partenariat formel qu'il a négocié avec les dirigeants aborigènes pour élaborer conjointement des politiques et des programmes visant à combler le fossé. Anthony Albanese s'est engagé à poursuivre cette approche de partenariat et à augmenter les investissements. Close the Gap, qui a commencé par une campagne lancée par Tom Calma, alors commissaire à la justice sociale, a ensuite été adoptée par le Premier ministre Kevin Rudd et a été affinée sous les gouvernements successifs, est un exemple de l'engagement bipartisan à long terme nécessaire pour garantir le changement dans ce domaine politique des plus difficiles.
Si le partenariat avec les dirigeants aborigènes se poursuivra dans le domaine de la santé, les choses sont moins précises en ce qui concerne la protection du patrimoine culturel. Le gouvernement précédent a négocié un partenariat avec l'Alliance pour la protection du patrimoine des Premières nations afin d'élaborer conjointement des options pour réformer les lois australiennes sur la protection du patrimoine culturel, qui sont inadéquates. La conception de cette réforme législative était une recommandation de l'enquête parlementaire sur la destruction des gorges de Juukan. Le parti travailliste s'est engagé à élaborer une nouvelle législation autonome sur la protection du patrimoine des Premières nations et à "collaborer" avec l'Alliance et d'autres parties prenantes à cette fin. Mais "travailler avec" ne signifie pas nécessairement un partenariat égalitaire.
Clarifier sa position sur la réforme du patrimoine culturel est une tâche urgente pour le nouveau gouvernement, car cette question préoccupe une majorité d'Australiens.
La tâche du parti travailliste consistera à mettre d'urgence un terme à la destruction des sites culturels avant qu'une catastrophe comparable à celle de Juukan Gorge ne se produise sous sa direction. Mais il doit également apporter des certitudes à l'industrie des ressources qui a fourni des emplois et des opportunités commerciales à des milliers de familles aborigènes.
Les projets du nouveau gouvernement pour lutter contre la surreprésentation des autochtones en détention sont plus certains.
Plus de trois décennies se sont écoulées depuis que la Commission royale d'enquête sur les décès d'Autochtones en détention a rendu son rapport. Depuis, 500 autochtones sont morts en détention et nombre de ses recommandations n'ont jamais été mises en œuvre. D'autres doivent être réexaminées.
Le nouveau gouvernement organisera un sommet national pour mener une action coordonnée sur les décès en détention. Il promet également d'étendre les programmes de réinvestissement de la justice à 30 communautés à travers le pays, d'augmenter le financement des services juridiques autochtones et de rétablir le financement du Forum national des services juridiques pour la prévention de la violence familiale.
Des efforts similaires coordonnés au niveau national sont nécessaires dans les domaines de l'emploi et du logement.
Les $100 millions que le parti travailliste s'est engagé à consacrer aux logements isolés dans le NT sont positifs, tout comme les $200 millions destinés aux réparations dans l'ensemble de l'Australie isolée.
Cependant, les familles autochtones des régions et des métropoles sont également confrontées à d'importantes pénuries de logements et à la surpopulation. Bien qu'il s'agisse d'une responsabilité qui incombe en grande partie aux États, une coordination de la part du nouveau gouvernement fédéral serait la bienvenue.
Bien que les progrès soient toujours trop lents dans les affaires concernant les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, la nouvelle composition du parlement national est significative. Seul un engagement à long terme et multipartite garantira les changements nécessaires pour combler définitivement les écarts de niveau de vie, d'opportunités et de compréhension entre les premiers Australiens et ceux d'entre nous qui sont arrivés après eux.
