وسائل الإعلام تخاطر باستخلاص الدروس الخاطئة من الفشل الذريع في الانتخابات الأمريكية

كان الروائي والكاتب المسرحي جي بي بريستلي يتصرف بشكل مؤذٍ عندما قال إن "استطلاعات الرأي العام تشبه إلى حد ما استطلاعات الرأي العام التي يقوم بها الأطفال في الحديقة، حيث يحفرون الأشياء طوال الوقت ليروا كيف تنمو". بالطبع، كان ينسج خيوطاً من الغزل، ولكن هناك عنصر من الحقيقة فيما قاله لأنه من الضروري فهم ما هو استطلاع الرأي وما ليس كذلك. هناك نتيجة لكيفية تفسير استطلاعات الرأي وما يتبع ذلك من تعليقات وإجراءات.

الاستطلاع هو أداة رياضية. يتم إجراؤه وتطبيقه في وقت معين، ويقيس أشياء معينة. لذا، فإن استخدامه هو توفير رؤية ثاقبة يمكن التصرف بناءً عليها. ولهذه البصيرة نتائج.

في الانتخابات الأمريكية - بل ولفترة من الزمن الآن - أصبحت استطلاعات الرأي العام جزءًا من العملية السياسية، وذلك جزئيًا لتلبية الرغبة الهائلة في المحتوى الذي خلقه النمو الهائل لوسائل التواصل الاجتماعي والرقمي من جهة، ولأن بعض الصحفيين يستخدمون استطلاعات الرأي كبديل لما يحدث في أوساط الناخبين دون فهم نوايا الناخبين فعليًا، بدلاً من أن يكتشفوا بأنفسهم من خلال التواصل مع أشخاص حقيقيين في المدن والضواحي والبلدات والقرى في الولايات المتحدة أو المملكة المتحدة.

يعلم أي شخص مشارك في تفاصيل الحملات الانتخابية التي تدار بشكل جيد أن هناك فرقًا كبيرًا بين الاستطلاعات الداخلية التي تستخدمها لإدارة الحملة الانتخابية والاستطلاعات التي تكلف بها وسائل الإعلام وتنقلها.

تحتاج البيانات التي تنتجها استطلاعات الرأي إلى تفسير دقيق ومدروس. فمن يفهم الاستطلاعات حقًا يعرف حدودها وكيفية استخدامها. حتى ويكيبيديا تشير إلى احتمالية عدم دقة استطلاعات الرأي، مستشهدة بمجموعة من العوامل التي يتجاهلها معظم المعلقين أو يفشلون في فهمها.

من بينها "هوامش الخطأ بسبب أخذ العينات، والتحيز في عدم الاستجابة، والتحيز في الاستجابة، وصياغة الأسئلة، والواجهات غير الطوعية والارتباطات الزائفة والتحيز في التغطية".

في أمريكا، وجد مركز بيو للأبحاث أن استطلاعات الرأي الرئاسية في عام 2016 لم تشمل عددًا كافيًا من النساء البيض غير المتعلمات في الجامعات، مما يعني أنها قللت من تأييد ترامب. تحتوي جميع استطلاعات الرأي على هامش خطأ يعتمد على حجم العينة وتكوين العينة والعديد من الافتراضات. ليست كل استطلاعات الرأي متشابهة.

يجب أخذ كل هذه الأمور في الاعتبار لفهم كيفية تفسير بيانات استطلاعات الرأي. أنت بحاجة إلى متخصصين لتحليلها، وإلا فإن هناك مخاطر سوء فهم المشاعر العامة في لحظة معينة وفي سياق معين.

في المملكة المتحدة، كانت الانتخابات العامة لعام 2015 منافسة أخرى في الانتخابات العامة لعام 2015 حيث كانت استطلاعات الرأي المنشورة موضع تساؤل بسبب النتيجة النهائية. أدارت مجموعة CT الحملة وأجرت استطلاعات خاصة لصالح ديفيد كاميرون وحزب المحافظين. وقد قدمنا المشورة الاستراتيجية وأدرنا الحملة على هذا الأساس واستخدمنا استطلاعات الرأي التي أجريناها لتحقيق النتيجة.

أتذكر بوضوح أن صحفيًا إذاعيًا اتصل بي أثناء الحملة الانتخابية وقال لي "لقد كنت على الطريق لمدة أسبوعين ولا يهمني ما تقوله استطلاعات الرأي. أستطيع أن أقول أن شيئًا ما يحدث وأعتقد أن المحافظين سيفوزون."

لقد كان على حق. في بعض الأحيان تحتاج أحيانًا إلى التحقيق وفهم ما يحدث بنفسك. خرج هذا الصحفي بالذات إلى الطريق وتحدث إلى الناس. لقد انخرط مع الناخبين العاديين وأجرى محادثات لجمع معلوماته ورؤيته الخاصة، والتي تطورت مع حديثه مع المزيد من الناس.

يعد استطلاع الرأي جزءًا مهمًا من العملية السياسية الديمقراطية. فهي ترشد الاستراتيجيات وتوفر لمحة سريعة عن التفكير العام في وقت ومكان محددين. وسيكون من الخطأ شطب استطلاعات الرأي لأنها طريقة أساسية يمكننا من خلالها فهم تطور الرأي العام وما الذي يحرك هذا الرأي.

حيث ينحرف الفهم عندما يتم استخدام الاستطلاعات لأغراض لم تكن مقصودة أبدًا ولأغراض لا وجود لها. فهو لا يوفر إكسيرًا سحريًا أو طرقًا مختصرة للتنبؤ بنتائج الانتخابات. فقد يُساء استخدامها في أيدي الحاقدين.

سيكون من الحماقة وغير الصحي أن ينفصل الناس عن الاقتراع لأنهم يسيئون فهمه. يجب أن نتأكد من عدم حدوث ذلك. فالمهارة الحقيقية تكمن في تفسير وفهم البصيرة التي توفرها بيانات استطلاعات الرأي.

نُشر هذا المقال في صحيفة التايمز اللندنية و الأسترالية في ديسمبر 2020.