من المقرر أن يصبح الجيش الأسترالي قوة إقليمية فعالة من أجل الخير

اتخذت الحكومة الأسترالية، من خلال سياستها الدفاعية الجديدة بعيدة النظر، خطوات مهمة لضمان قدرتنا على تشكيل مصيرنا بشكل أفضل. ويكتسب هذا الأمر أهمية خاصة في عالم ما بعد جائحة كوفيد-19، حيث قد يكون مد العولمة والتحالفات العالمية قد بدأ في الانحسار. في هذا السيناريو، ستحتاج الدول القومية، بما في ذلك أستراليا، إلى أداء دور أكبر في تأكيد سيادتها، بما في ذلك الدفاع عن حدودها ومصالحها الاستراتيجية.

منذ الاتحاد، دعمت مساهمات أستراليا العسكرية عادةً حلفاء أكبر (الولايات المتحدة في فيتنام، والأمم المتحدة في كوريا، وقوات التحالف في أفغانستان والعراق). وعلى أساس نصيب الفرد، قدمنا أيضاً مساهمات كبيرة لقضايا الدول الحليفة في الحربين العالميتين.

وسيتغير هذا الدور الداعم بشكل كبير نتيجة للتحديث الاستراتيجي الدفاعي لعام 2020، الذي تم إطلاقه في أوائل هذا العام في سياق زيادة حالة عدم اليقين الإقليمي.

تحت البيروقراطية الدفاعية هناك تغيير جذري في الموقف الدفاعي لأستراليا. ولعله التغيير الأكثر أهمية منذ أن قال رئيس الوزراء جون كورتين في عام 1941 في ذروة التهديد الياباني لشواطئنا "من دون أي موانع من أي نوع، أوضح أن أستراليا تتطلع إلى أمريكا، دون أي شعور بالألم فيما يتعلق بروابطنا التقليدية أو القرابة مع بريطانيا".

يقول التحديث: "تدهورت بيئة أستراليا الاستراتيجية بسرعة أكبر مما كان متوقعًا". ويشير إلى "إطار السياسة الاستراتيجية الجديدة التي تشير إلى قدرة أستراليا - واستعدادها - لإبراز القوة وردع الأعمال ضدنا"، باستخدام "قوة عسكرية ذات مصداقية".

هذا ليس مجرد كلام فارغ. فالحكومة سوف تنفق $270 مليار دولار في العقد القادم على "أنظمة قتالية أكثر قوة وأطول مدى"، بما في ذلك الإنفاق على القدرات الحربية السيبرانية والفضائية.

عندما خدمت في الجيش الأسترالي في ثمانينيات القرن الماضي، كنت أعتقد أن القوات البحرية والجوية هما أبناء عمومتنا المساكين. فقد هيمنت جهود الجيش في فيتنام على المساهمة العسكرية الأسترالية في تلك الحقبة. لم يعد الأمر كذلك. فالبحرية الملكية والقوات الجوية الملكية الأسترالية منظمتان متطورتان قادرتان على الدفاع عن مصالحنا الاستراتيجية. ومن المقرر أن تصبحا الآن أكثر قوة.

منذ الحرب العالمية الثانية، ظل الجيش الأسترالي، على الرغم من صغر حجمه بالمعايير العالمية، محترفاً ومقتدراً ويحظى بتقدير كبير. ومن خلال معاهدة ANZUS، تطورت لتعتمد على الولايات المتحدة في أي نزاع عسكري كبير وتشارك في العمليات البرية كجزء من قوة أكبر. وكانت قدرتها على استعراض القوة بمفردها محدودة، على الرغم من أنها قادت عمليات إقليمية هامة لتحقيق الاستقرار والانتقال في تيمور الشرقية وجزر سليمان.

وتعمل الحكومة الآن على ترقية قدرتها العسكرية من قوة متوسطة القوة إلى قوة دفاعية متوسطة القوة. وفي غضون عقد من الزمن، سيكون لدى قوات الدفاع الأسترالية القدرة على ردع ومعاقبة أكثر التهديدات تطوراً على مسافة بعيدة عن شواطئنا، دون الحاجة إلى الاعتماد على الولايات المتحدة.

سيتمكن صندوق أبوظبي للتنمية من القيام بثلاثة أشياء، بمفرده، لم يكن بإمكانه القيام بها من قبل:

• الدفاع عن الطرق الجوية والبحرية المؤدية إلى أستراليا;
• عرض قوة بحرية كبيرة ومتكاملة (بما في ذلك قدرات برمائية محدودة) وقوة جوية لإبراز القوة البحرية والجوية في منطقتنا، و
• توفير تعزيزات مجدية للبحرية الأمريكية لإغلاق طرق الشحن البحري.

وفيما يتعلق بهذه النقطة الأخيرة، فإن القوة المشتركة للبحرية الأمريكية ومشاة البحرية الأمريكية هي أهم سلاح استراتيجي تمتلكه أي دولة قومية في العالم اليوم. فبإمكان القوات البحرية الأمريكية بمجموعات حاملات الطائرات الـ 11 التابعة لها، تستطيع الولايات المتحدة الأمريكية استعراض قوة عسكرية لا مثيل لها في أي مكان في العالم في الوقت وبالطريقة التي تختارها. وبذلك يمكنها إغلاق طرق التجارة العالمية - وهو تهديد اقتصادي قوي محتمل.

في سياق الاستراتيجية الدفاعية الأسترالية الأكثر قوة واستقلالية، من المهم أن نلاحظ أن الحكومة الأسترالية لا تزال تقدر "تعميق تحالفنا مع الولايات المتحدة". الفرق الآن هو أننا سنمتلك القدرة على الوقوف على أقدامنا بقوة دفاعية تجعل الخصوم المحتملين يفكرون مرتين قبل الانخراط في صراع مع أستراليا.

وتدعم الحكومة سياستها بنفقات ضخمة على أحدث المنصات العسكرية. وسيكون بمقدور القوات الجوية الملكية الأسترالية نشر ما يصل إلى 72 طائرة من أحدث الطائرات المقاتلة متعددة المهام، وهي طائرة F-35 Lightening الرائعة من الجيل الخامس المصنعة في الولايات المتحدة، والتي ستحمل صاروخاً جديداً مضاداً للسفن بعيد المدى. يصل مدى هذه الأسلحة المصنعة في شركة لوكهيد مارتن الأمريكية إلى 370 كم - أي ضعف مدى صاروخ هاربون الموجود حالياً في الخدمة. ويمكنها تدمير أي عدو معروف. ستحصل أستراليا على 200 منها.

والأهم من ذلك، سيتم دعمها بطائرات التزود بالوقود المحمولة جواً وطائرات الحرب الإلكترونية المتطورة التي تسمح لأي قوة ضاربة بالسيطرة على ساحة المعركة. وسيتم ذلك بالتزامن مع طائرات المراقبة البحرية. ستكون هذه الطائرات والأنظمة المصاحبة لها "الأفضل من نوعها".

سوف يكون تحت تصرف البحرية في نهاية المطاف 12 غواصة هجومية من فئة الغواصات الهجومية التي بنتها المجموعة البحرية الفرنسية في جنوب أستراليا. ستمثل هذه الغواصات رادعاً عالي المصداقية والفعالية ضد أي أسطول بحري آخر وتحديثاً كبيراً لأسطول فئة كولينز المضطرب والأصغر حجماً. تُعد الغواصات سلاحاً استراتيجياً ومضاعفاً للقتال بشكل كبير. في عام 1982، حوصرت البحرية الأرجنتينية في موانئها الداخلية من قبل غواصتين تابعتين للبحرية الملكية خلال حرب فوكلاند بعد إغراق الطراد "الجنرال بلغرانو" من قبل غواصة بريطانية "HMS Conqueror".

إن شراء معدات عسكرية متطورة أمر مهم، لكنه يحتاج إلى رؤية واضحة لاستخدامها. وهنا يكون تفكير الحكومة الاستراتيجي صحيحاً.

إن الخبير الاستراتيجي البحري الأمريكي ألفريد ثاير ماهان الذي عاش في القرن التاسع عشر ليس معروفاً على نطاق واسع خارج الدوائر البحرية. لا تزال نظرياته حول دور القوة البحرية ذات صلة اليوم كما كانت في عام 1890، عندما نشر كتابه "تأثير القوة البحرية على التاريخ 1660-1783". وقد عرّف البحر بأنه "طريق سريع عظيم". ولا يمكن المبالغة في الأهمية الاستراتيجية "لنقاط الاختناق"، مثل مضيق ملقا شمال أستراليا حيث يعبر 25% من جميع الشحنات التجارية.

وبالاعتماد على هذه المبادئ الاستراتيجية، جنباً إلى جنب مع أنظمة المعدات العسكرية المتطورة التي يديرها أفراد مدربون تدريباً عالياً، من المقرر أن تكون أستراليا قادرة على التحكم في بيئتها الاستراتيجية لأول مرة.

وهذا سيوفر الاستقرار واليقين في منطقة تشهد حالياً مستويات متزايدة من عدم الاستقرار. ومن مصلحة أستراليا الوطنية أن نضمن استمرارنا في هذا النهج.

ديفيد بيل من شركة CT Group للاستشارات الاستراتيجية والاستشارية.